John is a liturgical musician with an active concern for all those who are relegated to the margins of our church and society. He is published through Liturgy Training Publications and World Library Publications.

John es un músico litúrgico con una preocupación activa por todos aquellos que están relegados a los márgenes de nuestra iglesia y sociedad. El esta publicado a través de Liturgy Training Publications y World Library Publications.

A colleague of mine likes to describe the Paschal Triduum, or “The Three Days” of Holy Thursday, Good Friday and the Easter Vigil, as the pastoral musician “tax season.” It is easy to understand where she is coming from, as these three days are some of the busiest of our year. When we are not participating in the liturgy, we are often rehearsing a choir or preparing environment or trying to remember where we strategically stored the congregational tapers for the Easter Vigil. The more I think about it, though, the more this image of tax season resonates with me, although in a way I would never have initially expected.

Some of my best friends work for top-five accounting firms in Chicago. They are smart, talented, and highly-respected leaders in their field, representing some of the biggest names in the business world. Needless to say, I do not get to spend much time with them during the first months of the new year. They work extended hours preparing for Tax Day, meeting with clients, filing paperwork, and crunching more numbers in a week than I will encounter in my entire professional life. However, after a long day at work they willingly choose to begin “work” again. Each night they volunteer preparing taxes for local nonprofits and other individuals who need assistance. After working long hours during the busiest days of their professional year, they somehow still have time and energy and motivation for sharing their gifts with others. I certainly cannot speak for all pastoral musicians, but if someone asked me to play even one additional song during Holy Week there is a strong likelihood their request would be met with an instantaneous “You’ve got to be freaking kidding me.” I’m not necessarily proud of this response, but I’m being honest. I work my tail off during Holy Week and I’m more than happy to remind my colleagues and parishioners just how much work I have done. If I’m honest, I’ve also gotten quite good at one-upping everyone else. You had three rehearsals this week? That’s nothing, I had seven. You were here till 8:00pm last night? I was here till midnight. And somehow in the midst of my self-centered arrogance I am charged with the responsibility to help my community more fully enter into the realities of the Paschal Mystery.

I recently asked one of my accountant friends how she manages to continually give of herself during the busiest and most chaotic of days. Her simple response surprised me: Embrace healthy vulnerability. I fought this at first, saying that it is impossible to be vulnerable when everyone is relying on me. Without any hesitation, she responded, “Isn’t that the entire premise of our faith?”

Too often we think of Christ’s saving action celebrated in the Triduum as a past event, something come and gone. If we relegate the Paschal Mystery to the past, though, we clearly miss opportunities to live the example Jesus shares. The Sacred Triduum, and all liturgy, is anamnetic in nature. We not only recall what happened, but we make these events present in our minds and hearts and entire beings today. This active remembrance makes it impossible to do anything other than die and rise with Christ daily.

Practicing healthy vulnerability does not mean we let people walk all over us, nor does it mean working ourselves to the point of exhaustion. Healthy vulnerability lies in recognizing our own limitations and our need for others and God. I think this concept is so difficult to grasp because it seems to go against everything within us. Our bodies are wired for independence and self-preservation. We do not want to admit when we need help, and we certainly do not want to accept when we are wrong about something. Healthy vulnerability allows us to live with these basic realities.

For me, practicing healthy vulnerability means acknowledging when I feel particularly overwhelmed and being humble enough to let my team members take leadership roles, trusting them to work to the best of their ability. Practicing healthy vulnerability means recognizing that my own mental and physical health are important, and that it is not selfish to take time for personal rest and renewal. Practicing healthy vulnerability means listening to the voices of my community while still owning my vision for liturgy and music, trusting my discernment, formation, and experience. Practicing healthy vulnerability means admitting when I make a mistake.

As ministers who practice healthy vulnerability, we are better able to work with others, even when our pastor decides to change the logistics for Veneration of the Cross without telling us. We are better able to show hospitality and welcome to every person who walks through our church doors, even when they arrive during the Gospel Acclamation. We are willing to help new colleagues and fellow ministers take leadership roles and share ideas, even if it means letting go of something we have done before. Healthy vulnerability allows us to live the reality of the Resurrection where sadness and death never prevail and life and love always win. This is what we celebrate during the Paschal Triduum.

As I prepare for liturgical tax season this year, I want to be intentional about the advice from the experts, both the accountant and Jesus: Embrace healthy vulnerability. This is my example.

John Kyler

A uno de mis colegas le gusta describir el Triduo Pascual o "Los tres días" del Jueves Santo, Viernes Santo y la Vigilia Pascual, como la temporada de impuestos para los músicos pastorales. Es fácil entender a lo que ella se refiere. Estos tres días son algunos de los más ocupados de nuestro año, porque cuando no estamos participando en la liturgia, estamos ensayando con el coro, preparando nuestro entorno o tratando de recordar donde guardamos las velas para la Vigilia Pascual. Sin embargo, mientras más lo pienso, más me resuena a la temporada de impuestos, aunque inicialmente nunca lo hubiera imaginado.

Algunos de mis mejores amigos trabajan para las cinco empresas de contaduría más importantes de Chicago. Ellos son inteligentes, talentosos líderes y altamente respetados en su campo, ellos representan algunos de las personas más importantes del mundo de los negocios. No hace falta decir que durante los primeros meses del año yo casi no paso mucho tiempo con ellos, ellos trabajan muchas horas preparándose para el día de los impuestos, reuniéndose con clientes, guardando todo el papeleo y procesando más números en una semana de los que yo tendré que afrontar en toda mi vida. Sin embargo, después de un largo día de trabajo, ellos deciden comenzar a "trabajar" otra vez más. Cada noche se ofrecen como voluntarios para preparar impuestos a organizaciones locales sin fines de lucro y a otras personas que necesitan ayuda. Después de trabajar muchas horas durante los días más ocupados de su año profesional, de alguna manera todavía ellos tienen tiempo, energía y motivación para compartir sus regalos con los demás. Ciertamente yo no puedo hablar por todos los músicos pastorales, pero si alguien me pide que toque una canción más durante la Semana Santa, hay una gran posibilidad de que yo les diré inmediatamente "Tienes que estar bromeando". No estoy orgulloso de mi respuesta, pero soy sincero. Yo trabajo mucho durante la Semana Santa y me gusta recordarle a mis colegas y a los feligreses de lo mucho que he trabajado. Honestamente, también me he vuelto bueno motivando a la gente a hacer más de lo que hacen. ¿Tuviste tres ensayos esta semana? ¡Eso es nada, yo tuve siete! ¿Estuviste aquí hasta las 8:00 pm anoche? Yo estuve aquí hasta la medianoche. Y de alguna manera, en medio de mi arrogancia egocéntrica, tengo la responsabilidad de ayudar a mi comunidad a entrar plenamente en las realidades del misterio pascual.

Hace poco le pregunté a una de mis amigas contadoras ¿cómo puedes donarte continuamente durante los días más ocupados y más caóticos? Su simple respuesta me sorprendió: Abraza tu debilidad. Yo luché con esto al principio, diciendo que es imposible ser vulnerable cuando
todos están confiando en mí. Sin ninguna duda, ella respondió: "No es eso acaso la premisa de nuestra fe?

Muy a menudo nosotros pensamos en la acción salvadora de Cristo celebrada en el Triduo como un evento pasado, algo viene y se va. Sin embargo, si dejamos el misterio pascual en el pasado, claramente perdemos las oportunidades de vivir el ejemplo que Jesús comparte en el Sagrado Triduo, y toda liturgia, es un recuerdo activo por naturaleza. No solo recordamos lo que sucedió, sino que hacemos estos eventos presentes en nuestras mentes, corazones y en todo nuestro ser. Este recuerdo activo hace imposible hacer cualquier cosa que no sea morir y resucitar con Cristo diariamente.

Practicar una vulnerabilidad saludable no significa que dejemos que las personas caminen por encima de nosotros, ni tampoco significa trabajar hasta el punto de agotamiento. La vulnerabilidad saludable radica en reconocer nuestra propia limitación, nuestra necesidad de los demás y de Dios. Creo que este concepto es muy difícil de entender porque parece ir contra todo lo que hay dentro de nosotros. Nuestros cuerpos están conectados para la independencia y para la preservación de la autoestima. No queremos admitir cuando necesitamos ayuda, y ciertamente no queremos aceptar cuando estamos equivocados sobre algo. La vulnerabilidad saludable nos permite vivir con estas realidades básicas.

Para mí, practicar una vulnerabilidad saludable significa reconocer cuando me siento particularmente agobiado y ser lo suficientemente humilde para dejar que los miembros de mi equipo asuman roles de liderazgo, confiando que ellos harán lo que mejor que puedan. Practicar una vulnerabilidad saludable significa reconocer que mi propia salud mental y física son importantes, y que no es egoísta de mi parte tomar un tiempo para descansar y para renovarme. Practicar una vulnerabilidad saludable significa escuchar las voces de mi comunidad mantenimiento mi visión de la liturgia y la música confiando en mi discernimiento, formación y experiencia. Practicar una vulnerabilidad saludable significa admitir cuando cometo un error.

Como ministros que practican una vulnerabilidad saludable, podemos trabajar mejor con otros, incluso cuando nuestro párroco decide cambiar la logística para la Veneración de la Cruz sin decirnos. Podemos mostrar una mejor hospitalidad y dar la bienvenida a cada persona que entra por las puertas de la iglesia, aunque lleguen durante la aclamación del evangelio. Estamos dispuestos a ayudar a los nuestros colegas y ministros a asumir roles de liderazgo y a compartir ideas, incluso si eso significa dejar algo que no nosotros hemos hecho antes. La vulnerabilidad saludable nos permite vivir la realidad de la resurrección donde la tristeza y la muerte nunca prevalecen y la vida y el amor siempre ganan. Esto es lo que celebramos durante el Triduo Pascual.

Mientras me preparo para la temporada de impuestos litúrgicos este año, quiero ser intencional sobre los consejos de los expertos, tanto al contador como a Jesús quienes abrazan la vulnerabilidad. Este es mi ejemplo.


John Kyler